MMOG（Massively Multiplayer Online Game）、大規模オンラインゲームといえば、ゲーマーなら最初に思い浮かべるのはおそらくMMORPG。海外ではMeridian 59、Ultima Online、あるいはEverQuestといったタイトルから急速にユーザー人口が加速していったジャンルで、今や国産のものも含めアジア圏でも数え切れないほど無数のタイトルが氾濫しています。しかし、そんなRPGのシステムをベースにした作品以外にも、MMOジャンルでは、ウェブブラウザベースなカジュアルタイトル、バーチャルペット、はたまたSecond Lifeのようなソーシャルネットワークを主軸にしたタイプなど、その分類も多種多様。オンラインクラックなどと呼ばれてしまうほどの中毒性や、ひとたびハマると簡単にはやめられない長時間プレイが要求されるのもこのジャンルの危ない特徴の一つ。
コンソールや携帯ゲームと並び今やゲームにおける一つのプラットフォームでもあり、数え切れないほどのソフトやサービスが存在するMMOゲームの中で、実際にユーザー数が多いのはどの作品なの！？ということで、海外のブログGigaOMさんが調査を行い、世界規模のアクティブユーザー数から見た人気のMMOゲームトップ10タイトルがリストアップされました。やっぱりね！というおなじみのものから、ちょっと日本では聞きなれない変わった作品まで、バリエーションに富んだ人気タイトル10点を下から順番に見てみましょう。
※リストには英語圏でローカライズされていないアジア産のMMOゲームは含んでいません
※各タイトルのユーザー数は、もっとも最近メーカーから発表された数字です
[size=large][color=003399]10位：Second Life[/color][/size]
[size=medium]アクティブユーザー数： 約50万人[/size]
ジャンル： バーチャルワールド、ソーシャルネットワーキング
アカウント料金： 無料。有料のプレミアムサービスあり。ゲーム内通貨も現金で購入
サービス開始時期： 2003年
デベロッパー： Linden Research, Inc
パブリッシャー： Linden Research, Inc
Game*Sparkでも度々話題になるインターネットバーチャルワールドのSecond Life。ゲーム内のお金をリアルマネーに換金できてしまったり、バーチャルなテロ活動が行われたり、企業が宣伝活動を始めたり･･･と、システムにあまり束縛されない自由度の高さや拡張性から、ビジネスやアート、教育の分野でも何かと取り上げられることが多いです。ユーザー数で並んだ今回のランキングでは下位になっていますが、新規ユーザーの増加率はかなり高い模様。
(イメージ： Flickr)
[size=large][color=003399]9位：リネージュ/リネージュII[/color]ジャンル： ファンタジーMMORPG
アカウント料金： 月額料金制
サービス開始時期： 1998年
デベロッパー： NCsoft
パブリッシャー： NCsoft
一作目の全盛期は、本拠地である韓国を中心にワールドワイドで300万人を超えるユーザー数を誇り、MMO市場でもトップクラスの人気だったリネージュ。アジア発の作品としては火付け役とも言える存在ですが、同タイプの新作が乱立する中で現在はやや下火なのかもしれません。ソースコードが盗まれたなどと騒がれていた三作目はいつ発売されるのでしょうか。
(イメージ： WorthPlaying)
[size=large][color=003399]8位：Yohoho! Puzzle Pirates[/color]アカウント料金： 月額料金制
ジャンル： Javaを使用したMMORPG、パズル
サービス開始時期： 2003年
デベロッパー： Three Rings Design
パブリッシャー： Ubisoft
JavaでプレイできるカジュアルタイプのMMORPG。タイトルが示すとおり海賊をテーマにした作品で、敵との戦闘や船の操縦に至るまで、様々な場面で落ちモノパズルをプレイするというライトユーザーフレンドリーな内容。かわいいキャラクターで簡単なゲームシステムでも、世界観やコミュニティーはなかなか壮大な仕組みになっているようで、自分の海賊ランクを上げたり、島をまるごとのっとったり、トレードやアイテムの要素もかなり充実しているみたい。
(イメージ： Puzzle Pirates Official Website)
[size=large][color=003399]7位：ギルドウォーズ[/color]アカウント料金： パッケージ購入費のみ
ジャンル： ファンタジーMMORPG
サービス開始時期： 2005年
デベロッパー： NCsoft
パブリッシャー： NCsoft
リネージュと同様こちらも韓国のパブリッシャーNCsoftの作品。ギルドウォーズはMORPG！と言われることも多いのですが、そのユーザー数の規模の大きさからも今回リストに入った模様。北米での展開でやや失速した感のあるリネージュとは対照的に、英語圏だけでなく、ヨーロッパ地域でもユーザーの多い本作は、バランスが良く作りこまれたPvP（対人戦）システムが強み。年内に発売が予定されている第三弾キャンペーンのEye of the North、そして遂に発表されたGuild Wars 2へとロングランを続けていくのでしょうか。
(イメージ： Flickr)
[size=large][color=003399]6位：Gaia Online[/color]アカウント料金： 無料
ジャンル： ソシアルコミュニティーウェブサイト＆フォーラム
サービス開始時期： 2003年
デベロッパー： Gaia Interactive
パブリッシャー： Gaia Interactive
アニメの関連リンクを掲載していた小さなサイトから、一日100万件もの投稿数と月間250万人ものユニークユーザーを記録する巨大掲示板に発展したウェブサイトベースのオンラインコミュニティー。アジア圏のユーザーにもうけそうなかわいらしいアバターをドレスアップしたり、フラッシュゲームをプレイしたり、あるいは日記をつけたりとそのコンテンツは多彩。MMOゲームというよりは、ゲームも遊べるソーシャルネットワーキングサービスと言った方が正しいかも。
[size=large][color=003399]5位：Webkinz[/color]
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